Ce weekend RM Auctions, spécialiste de la vente aux enchères de voitures de collection désormais associé à Sotheby’s organisait une vente intitulée The Andrew Collection. Plus de 180 lots d’Automobilia été proposés aux enchères ainsi qu’une petite centaine de voitures parmi lesquelles une MG B et non des moindres. Il ne s’agit pas d’un modèle standard mais d’une MG B dite lightweight en raison de sa carrosserie en grande partie en aluminium avec un important palmarès en compétition.
Cette MG B numéro de châssis GHN 3L/112 est l’une des premières produites (parmi les 12 premiers châssis) puisqu’elle est sortie des chaines de montage en 1962 et a été envoyée directement aux Etats-Unis. Au début de l’année 1964, elle a été modifiée en voiture de compétition par l’ajout des éléments en aluminium (ailes avant, capot, porte et coffre) ainsi que le remplacement des vitres latérales et arrière par des éléments en plastique. La partie mécanique a également été améliorée avec de nouveaux pistons, une culasse et un arbre à cames modifiés directement issus du département compétition de la BMC.
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Ces modifications ont été faites dans un but très précis : engager cette MG B aux 12h de Sebring 1964. La voiture arbore alors une livrée bleue à bandes blanche et rouge et porte le numéro 48, une décoration bien connue depuis par les amateurs de MG. La n°48 a participé avec succès aux 12h de Sebring 1964 en terminant 22ème au classement général et 4ème de sa classe pilotée par Jim Adams et Merle Brenna. La voiture a ensuite continué à courir aux Etats-Unis dans différentes configurations jusqu’au milieu des années 70.
Au début des années 2000, Butch Gilbert qui possédait alors deux des trois MG B ayant couru aux 12h de Sebring 1964 (la 47 rouge et la 48 bleu) a décidé de remettre les deux voitures dans leur configuration originale de Sebring. GHN 3L/112 a alors retrouvé ses éléments en aluminium et sa décoration d’origine. La voiture a été terminée en 2004 et présentée à Laguna Seca.
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Proposée à la vente sans prix de réserve cette MG B était estimée entre 140 000 $ et 180 000 $. Si le prix peut sembler élevé, rappelons que seulement quatre MG B ont été produites dans la configuration lightweight (celles ayant couru aux 24 heures du Mans et aux 12h de Sebring). Il s’agit des seules MG B ayant droit à tous les éléments en aluminium en compétition. Une telle voiture est une entrée quasi automatique aux événements les plus prestigieux tels que le Goodwood Revival, le Mans Classic ou encore les courses de Laguna Seca.
La voiture a finalement changé de mains pour 88 000 $, une somme bien inférieure à l’estimation initiale et qui semble relativement raisonnable au regard de l’histoire de la voiture et de son éligibilité. La même voiture avait déjà été vendue aux enchères en 2004 juste après sa restauration pour 104 500 $, les prix des automobiles de collection ne sont vont donc pas irrémédiablement vers le haut.
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Tous les résultats de la vente The Andrew Collection par RM Auctions Sotheby’s.
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