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Jaguar va produire 9 nouvelles XKSS

La Jaguar XKSS est considérée par certains comme la première supercar de l’histoire. Cette voiture directement dérivée des Type-D victorieuses aux 24 heures du Mans a connu une histoire tumultueuse. Jaguar Classic vient d’annoncer le lancement prochain de la production de 9 nouvelles XKSS aux spécifications exactement identiques au modèle de 1957.
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De la Type-D à la XKSS

En 1954, Jaguar présente sa Type-D avec un seul objectif en tête, celui de remporter les 24 heures du Mans. La voiture prend la suite de la Type-C et se caractérise par une aérodynamique particulièrement soignée mais également par ses quatre freins à disque, une exception à l’époque. D’abord proposée en version « short nose », puis « long nose » afin d’être plus stable dans la ligne droite des Hunaudières, la Type-D remporte les 24 heures du Mans 1955 et 1956.

A la fin de la saison 1956, Jaguar décide de ne plus aligner officiellement de Type-D en compétition, laissant désormais cette tâche à des écuries privées comme la célèbre Ecurie Ecosse qui remportera les 24 heures du Mans 1957 justement avec une Type-D.
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La décision de se retirer officiellement des compétitions a été prise rapidement et plusieurs Jaguar Type-D terminées ou partiellement assemblées sont disponibles à l’usine de Browns Lane. Sir William Lyons et son sens aïgu du commerce décide alors de recycler ces voitures dans une version civile de la Type-D qui prendra le nom de XKSS.

Les évolutions pour transformer une Type-D en XKSS sont mineures : ajout d’un siège passager et cela va de soit d’une porte pour ce même passager. La XKSS reçoit également un pare-brise en lieu et place du saute vent de la Type D ainsi que de petites vitres latérales. La voiture perd son énorme aileron pour être plus discrète, les feux sont modifiés et de délicats pare-chocs chromés viennent finir de civiliser la voiture.

Ainsi modifiée, la Jaguar XKSS part à la conquête de l’Amérique et de ses riches clients amateurs de voitures d’exception. Les performances de la voiture associées à son palmarès du Mans doivent permettre de la vendre à bon prix outre atlantique.

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Un malheureux incendie remet tout en question

Le 12 février 1957 un terrible incendie se déclare dans l’usine Jaguar de Browns Lane et détruit une grande partie des installations. Cet incendie mettra à mal la trésorerie et la santé financière du constructeur, celui-ci passant alors proche de la faillite. Lors de la reprise de la production, l’usine se concentre sur les modèles de forte diffusion (cela reste relatif pour une Jaguar) et la XKSS est abandonnée.
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Durant la faible période de production 16 XKSS ont été produites, faisant de cette voiture une rareté absolue. Si vous ajouter à la liste des premiers acquéreurs un certain Steve McQueen, vous obtenez une voiture dont la cote se compte désormais en millions d’euros.

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La renaissance de la XKSS

Comme cela avait été le cas pour les Type-E Lighweight, Jaguar, par le biais de son département que l’on doit désormais appeler Jaguar Classic va relancer la production de 9 XKSS. Toutes les Type-E Lightweight ayant désormais été produites, les équipes de Jaguar Classic vont pouvoir se consacrer à un nouveau modèle.

Si comme nous l’avons vu, 16 XKSS ont été produites en 1957, la marque tablait initialement sur 25 exemplaires, mais 9 ont été totalement détruits lors de l’incendie de l’usine.

Jaguar va produire les 9 châssis manquants pour des collectionneurs fortunés et triés sur le volet. Aucun prix n’est annoncé officiellement, celui-ci étant seulement communiqué aux clients potentiels mais il faudra signer un chèque à 7 chiffres en livres pour devenir propriétaire de ces nouvelles Jaguar XKSS.
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Salon de Genève 2012 : Tea time chez Jaguar

Morrissette continue sa visite du salon de Genève 2012 et s’est octroyé une pause sur le stand Jaguar à l’heure du thé. L’an dernier le constructeur au félin fêtait les 50 ans du lancement de la Jaguar type E  et donnait le coup d’envoi d’une année de célébrations dédiées à la E.

Pour 2012, pas d’anniversaire mais une nouveauté, la Jaguar XF Sportbrake, déclinaison break de la berline routière du même nom. La XF a marqué un tournant dans l’histoire de Jaguar, elle a été le premier modèle de l’après Ford et a également rompu avec le style néo rétro dans lequel la marque s’enfermait depuis plusieurs années.  La XF a été saluée par la presse aussi bien pour son design que son comportement et les chiffres de ventes sont honorables, même si ils restent très loin derrière les références allemandes du segment.

A l’occasion du salon de Genève, Jaguar décline donc son best seller en version break. Rappelons que Jaguar a une longue histoire avec les breaks de chasse puisque celles-ci a débuté avec un exemplaire unique sur base de XK150 et s’est ensuite perpétué avec les XJ-S modifiés en break de chasse par l’honorable maison Lynx. En 2012, Jaguar change d’orientation et privilégie avant tout le volume de chargement au détriment du design. Certains jugeront ce break plutôt massif, notamment à l’arrière, mais pour Morrissette, le XF Sportbrake demeure la voiture d’assistance idéale, à la fois raffinée et logeable.

Lors de la conférence de presse, de nombreuses annonces ont été faites concernant la marque Jaguar, Morrissette a laissé trainé ses oreilles et vous livre les principales informations :

  • Le coupé CX-16 présenté l’an dernier à Francfort et annoncé comme le descendant de la Type E sera bien produit en série. Contrairement aux rumeurs, celui-ci ne s’appellera pas XE. Le modèle et le nom définitif seront dévoilés au salon de New York.
  • Jaguar confirme l’étude d’une ‘‘baby’’ Jag qui viendrait concurrencer les BMW série 3 et Audi A4. Celles-ci se positionnera au dessus des modèles précités et offrira d’avantage de luxe. Là encore, plus d’informations seront livrées au salon de New York.
  • Le projet de SUV Jaguar évoqué sur Internet depuis plusieurs mois a été confirmé à demi-mots par les responsables de la marque de Coventry.
  • La supercar CX-75 à motorisation hybride thermique / turbines présentée à Paris en 2010 sera bien produite en collaboration avec Williams F1 à l’horizon 2014.

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Rendez vous donc au salon de New York pour voir de nouveau rugir le Jaguar.

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