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Le retour de la Mini Rocketman

Lors du Salon Automobile de Genève 2011, Mini avait présenté la Mini Rocketman Concept qui avait enthousiasmé Morrissette. Le cahier des charges de ce projet était très simple, embarquer quatre passagers et leurs bagages dans des dimensions les plus réduites possibles. Ce cahier des charges ne vous rappel-t-il rien ? Il s’agit exactement des mêmes contraintes que celles qui avaient été données à Alec Issigonis à la fin des années 50 et avait donné naissance à la Mini originelle.

La Mini Rocketman Concept se rapprochait de son illustre ancêtre par ses dimensions et affichait de manière relativement discrète sa nationalité anglaise avec la présence de l’Union Jack en filigrane sur le toit en verre. Après le salon de Genève, de nombreuses rumeurs contradictoires ont circulé concernant la Mini Rocketman Concept et les spécialistes pensaient que cette voiture ne serait jamais lancée en production.

Dans quelques semaines, les Jeux Olympiques 2012 se dérouleront à Londres, BMW partenaire de l’événement multiplie la communication autour du sujet. Mini, marque appartenant au groupe BMW et foncièrement anglaise ne pouvait pas laisser passer une telle occasion. Le concept Rocketman a donc été adapté à l’événement et adopte désormais une livrée bleu marine, blanche et rouge reprenant les célèbres couleurs du drapeau du Royaume-Uni. Les couleurs de l’Union Jack sont reprises aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur de la Mini. Aucune information officielle n’a été communiquée sur la mise en production de la Rocketman mais toujours est-il que cette Rocketman II « Union Jack » est un sympathique clin d’œil à l’actualité sportive.

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Salon de Genève 2011 : Les anglaises

« Messieurs les anglais, tirez les premiers », comme le veut l’adage, débutons ce tour d’horizon du Salon de l’automobile de Genève 2011 par les anglais. Ce choix s’explique pour deux raisons : la nationalité et les origines de Morrissette mais également le fait que cette année les marques anglaises étaient présentes en force à Genève et présentaient de nombreuses nouveautés.

Morrissette a particulièrement retenu les stands de Jaguar et de Mini. Saluons l’initiative de Jaguar d’exposer la Type E qui avait été présentée ici même il y a exactement 50 ans. Actuellement de nombreux constructeurs surfent sur la vague néo rétro mais bien peu osent présenter leur histoire lors des salons internationaux automobiles. Jaguar ne vit pas uniquement dans le passé et se tourne vers le futur comme en témoigne la XK-RS qui se veut l’héritière moderne de la Type E et s’apprête à partir à la chasse aux Corvette et Aston Martin, l’histoire étant un éternel recommencement.

Du coté de Mini on apprécie l’ambiance toujours particulièrement jeune et décontractée qui règne sur le stand, Dj et danseurs faisant désormais parti des incontournables du stand Mini. De plus, cette année Mini exposait un concept particulièrement intéressant, la Mini Rocketman Concept, renouant avec les gènes de la Mini. La marque anglaise n’oubliait pas non plus le sport en présentant la Mini WRC qui sera alignée en championnat du monde des rallyes prochainement.

En revanche, Morrissette n’a pas du tout aimé les concepts présentés par Bertone sur base de Jaguar XJ et l’on comprend mieux la fin de non recevoir de Jaguar face à ces deux concepts très particuliers. Autre déception l’Aston Martin Virage, celle-ci traduit une fois encore la diversification à outrance en vogue chez les constructeurs de luxe. Rien ne ressemble plus à une Aston Martin qu’un autre Aston Martin, alors pourquoi multiplier ainsi les modèles sans réelle différenciation.

Le coup de coeur de Morrissette va au Three Wheeler de Morgan, un engin moderne mais complètement décalé dans la circulation actuelle. Morgan poussant l’originalité jusqu’à apposer des peintures de guerre sur le Three Wheeler. Vivement que l’on croise les premiers exemplaires sur les routes anglaises, probablement bien avant que le Three Wheeler envahisse le continent.

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Salon de Genève 2011 : Les anglaises

Mini Rocketman plus proche de l’originale

Depuis son lancement, la Mini version BMW n’a cessé de grandir, la gamme s’étend de plus en plus mais les modèles sont toujours plus imposants. Actuellement, la Mini BMW mesure 3,72 m de long, ce qui n’en fait pas particulièrement une petite voiture. Rappelons que la Mini originelle mesurait seulement 3,05m.

La Mini Clubman (Break 3 portes), la Mini Countryman (SUV) sont encore plus longues, les modèles annoncés ne prévoient pas une réduction puisque les Roadster et Coupé seront construits sur la base de l’actuelle Mini et le futur Paceman sera lui basé sur le châssis du Countryman.Partant de ce constat l’actuelle gamme n’a de Mini que le nom et s’éloigne de plus en plus du concept original d’Alec Issigonis basé sur une habitabilité record dans un petit véhicule.

Avec la Mini Rocketman Concept, dévoilée au salon de Genève, Mini se rapproche du concept fondateur de la marque : loger quatre personnes dans un encombrement minimum. La Mini Rocketman Concept mesure 3,42 m, ce qui au regard des standards actuels en fait un véhicule très compact. Dans la production automobile récente, seule la Smart Fortwo ou la Toyota iQ sont plus compactes mais ne peuvent emporter que respectivement 2 ou 3 personnes. L’accent a été mis sur l’aménagement intérieur afin d’offrir une habitabilité maximale dans un minimum d’espace.

La Mini Rocketman Concept a été conçue sur un concept 3+1 avec 3 places permanentes et éventuellement une place d’appoint située derrière le conducteur. Les points les plus originaux du concept sont les ouvrants, les portes se décalent par rapport à l’habitacle pour laisser entrer les passagers sans réellement s’ouvrir comme des portières « classiques ». En ce qui concerne le coffre celui-ci s’ouvre en deux parties, l’originalité réside dans la partie basse qui s’ouvre tel un tiroir et coulisse vers l’arrière de la voiture.

La Mini Rocketman Concept arbore fièrement l’Union Jack sur son toit vitré, mais elle est pour le moment très éloignée des contraintes industrielles liées à la production. Cependant ce concept ne se veut pas seulement un showcar destiné au salon de Genève.  La Mini Rocketman Concept donnera naissance à une petite citadine en 2013, celle-ci devrait être équipée d’un moteur trois cylindres essence développé en collaboration avec PSA.

Pour présenter son concept Mini a réalisé une vidéo extrêmement bien faite, partant du cahier des charges originel d’Alec Issigonis et présentant toutes les astuces d’habitabilité de la Mini Rocketman Concept.
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