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Rétromobile 2012 : Renault et l’art du buzz

Le buzz que l’on peut traduire par « bruit médiatique » est un terme très à la mode dans la génération actuelle du tout numérique. Les constructeurs ont bien compris l’intérêt de cette publicité gratuite et manient avec plus ou moins de subtilité l’art du buzz. Fausses photos volées, prototypes dévoilés par erreur, faux lancement de véhicules, scoops fabriqués, les constructeurs approvisionnent les réseaux sociaux et les blogs en informations afin de faire parler de leur marque ou d’étudier la réaction du public à un concept ou une idée.

Si le buzz peut être bénéfique à un constructeur il peut également se retourner contre lui et devient dans ce cas difficilement maîtrisable. Renault en a fait les frais avec la renaissance de la marque Gordini. Tout le monde s’attendait à la création de modèles sportifs dignes des bandes blanches du célèbre préparateur. Au lieu de cela, la marque au losange s’est contentée de commercialiser sous le nom de Gordini des versions plus luxueuses de modèles déjà existants. La réaction fut unanime, presse, blogs, passionnés, réseaux sociaux dénonçant cette utilisation déplacée du nom Gordini et créant un buzz négatif.

Après une telle expérience, Renault est désormais très frileux pour lancer des modèles néo-rétro. Le constructeur en aurait pourtant la légitimité car son histoire a été jalonnée par de nombreux modèles mythiques, 4CV, R4, R5, Alpine … Cette dernière est depuis longtemps l’arlésienne de Renault, à chaque changement dans le comité de direction du constructeur, un possible retour de la marque Alpine est évoqué. Cette probable renaissance est ensuite rapidement balayée d’un revers de la main, Renault affirmant que la griffe Renault Sport rempli déjà parfaitement le créneau sportif de la marque.

En 2012, les choses semblent changer du moins en apparence et Renault célèbre deux modèles sources de buzz à Rétromobile, d’un coté l’Alpine qui fête ses 50 ans et de l’autre la R5. En cette année anniversaire, il est de plus en plus probable que les designers de Guyancourt travaillent sur un concept car rendant hommage à la marque de Jean Rédélé, même si rien n’a été confirmé officiellement.

En ce qui concerne la R5, on évoque son retour possible depuis l’année dernière, et Morrissette s’était déjà fait l’écho de cette information (voir l’article). Les rumeurs faisaient état d’une ré-interprétation moderne sur base de la Le Car, version américaine de la Renault 5. Pour célébrer les 40 ans de la R5, Renault a décidé d’engager trois voitures au Monte Carlo Historique comme il l’avait fait l’an dernier pour la Renault 4. La R5 est également fêtée à Rétromobile avec la présence d’une Le Car sur le stand (heureuse coïncidence) ainsi que d’un prototype à motorisation électrique (heureuse coïncidence de nouveau).

Il n’en fallait pas plus pour faire renaître les rumeurs sur le retour d’Alpine et de la Renault 5. Morrissette vous donne son sentiment personnel sur ces effets de buzz, elle pronostique un concept car évoquant Alpine, très certainement lors du mondial de l’automobile à Paris au mois de septembre. Ce prototype ne donnera très probablement pas naissance à un véhicule de série en raison de la crise économique qui ne favorise pas le développement de véhicules à faibles volumes. Pour la R5, Morrissette pense qu’elle n’aura pas de suite, Renault ayant abandonné depuis longtemps l’appellation alpha-numérique de ses modèles. De plus, l’idée de néo-rétro se conjugue mal avec un véhicule électrique qui doit être synonyme de mobilité du futur.

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Le retour possible de la R5

Le terme de R5 ne désigne pas un nouveau modèle Audi (coupé venant se positionner dans la gamme en dessous de l’Audi R8) mais bien le modèle Renault très populaire dans les années 70 et 80. Le succès de la renaissance de la Mini par BMW a depuis longtemps fait des jaloux auprès des autres constructeurs. Certains tentent de copier la stratégie du néo rétro comme Fiat avec sa 500, d’autres s’en démarquent en proposant des modèles inédits : Audi A1 ou encore Citroën DS3.

Pour l’instant la stratégie de Renault en matière de petit véhicule premium se limitait aux séries Gordini, celles-ci ont jusqu’à présent été déclinées sur les Twingo, Clio, Clio RS et Wind. Lors du lancement du Dacia Duster (Groupe Renault), beaucoup avait souligné la polyvalence du véhicule qui en faisait une 4L moderne, non pas par le style mais bien par les fonctionnalités et l’universalité du véhicule. Il semblerait donc que le constructeur au losange veuille aller plus loin en lançant l’étude d’un nouveau modèle de citadine premium.

Selon le magazine britannique Autocar, le bureau du style Renault plancherait sur une ré interprétation moderne de la Renault 5. Les premiers visuels font d’avantage penser au modèle « Le Car » qu’à la Renault 5 que nous avions connu en Europe dans les années 70. La « Le Car » était une série spéciale de la Renault 5 mieux équipée que celle-ci et destinée uniquement au marché américain, celle-ci faisait la part belle aux pare chocs en caoutchouc et aux stickers. La « Le Car » avait d’ailleurs connu un succès relatif aux Etats-Unis au moment de sa commercialisation.

Pour l’instant le retour de la Renault 5 est plus d’une rumeur que d’une réelle information, nous verrons dans les mois à venir comment la situation évolue, Renault étant pour le moment absorbé par les conséquences de la pseudo affaire d’espionnage. De plus, de nombreux modèles de la gamme Renault étant amenés à être remplacés dans les mois ou années à venir, le retour de la Renault 5 ne fait pas partie des priorités des bureaux d’études du constructeur français.