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Tour Auto 2018 : les classements de la 5ème étape

Compétition
Ne nous en cachons pas, c’est avec une certaine amertume que nous écrivons cet article. La cruelle désillusion du sport automobile a une novelle fois donné raison à l’adage selon lequel tant que la ligne d’arrivée n’est pas franchie, tout peut arriver. Depuis le début de ce Tour Auto 2018, la Ford GT40 de James Cottingham et Andrew Smith survolait littéralement l’épreuve. Le rallye était quasi parfait avec un score de neuf victoires et une seconde place sur les dix épreuves disputées au matin de la dernière journée. L’étape de samedi menant les concurrents depuis Aix en Provence jusqu’à Nice, lieu d’arrivée du rallye, ne comportait pas d’épreuve sur circuit mais trois épreuves spéciales.

En jouant naturellement la prudence, la GT40 se classe seconde au classement de la spéciale du Pays de Fayence confortant un peu plus leur leadership. Les premières et troisièmes places reviennent aux Jaguar Type E de Chris Ward et Jean-Pierre Lajournade.
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La seconde spéciale du jour revient de nouveau à Chris Ward qui prouve qu’il est bien le plus rapide de ce Tour Auto 2018 derrière la GT40. Mais justement aucune trace de la GT40 au premières places du classement de la spéciale, il faut plonger à la 48ème place du classement a plus de 3 minutes du vainqueur pour retrouver l’équipage britannique. La Ford GT40 rencontre un souci de boite de vitesse qui ne sera pas réparable au bord de la route. C’est donc l’abandon pour 1MUF et son équipage alors que la victoire leur semblait pourtant promise et méritée. La seconde place de l’épreuve revient à la Lotus Elan de Raphaël Favaro et Yves Badan devant la Porsche 911 2.0l de Gaby Von Oppenheim et Andreas Middendorf.

La dernière spéciale du Tour Auto 2018 se disputait sur les routes du mythique Col du Turini, elle voit une nouvelle victoire de Chris Ward toujours devant le duo Favaro / Badan désormais solide leader au classement général. Jean-Pierre Lajournade se classe de nouveau troisième montrant sa bonne forme après un début de Tour Auto 2018 difficile.

Nous vous communiquerons ultérieurement le classement général final, celui-ci étant soumis à diverses vérifications.

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Périodes G1 et G2
Qui dit spéciale matinale dit victoire de la Chevrolet Corvette de Perot / Excoffier. Ils devancent la BMW 2800 CS de Delaye / Repellin de 9 secondes. Pointés avec le même temps que la BMW, Philippe Vandromme prend la troisième place au volant de sa Ford GT40 MkII. Cette spéciale ne génère pas de bouleversements au classement général.

Nouvelle victoire de Matthieu Perot et Éric Excoffier dans la treizième épreuve spéciale du Tour Auto 2018. Ils devancent de nouveau une BMW 2800 CS, mais cette fois-ci il s’agit de celle de Richard Depagneux. Sur le podium on retrouve une Alfa Romeo 1750 GTAM qui brille régulièrement lors des épreuves spéciales depuis le début du rallye. Il s’agit de celle du duo allemand Meinrenken / Shroder. Les Ford GT40 ont été plus en difficultés sur cette spéciale et se classent respectivement 8èmes et 9èmes.
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La dernière épreuve du Tour Auto cuvée 2018 est remportée, dans la catégorie G1 et G2 par Matthieu Perot et Éric Excoffier. Ils confirment ainsi leur très bonne forme dans les épreuves spéciales en cette fin de Tour Auto. Alexandre Delaye se classe second avec sa BMW 2800 CS dans cette spéciale du Turini. Philippe Vandromme parvient à hisser sa Ford GT40 sur la troisième marche du podium sur des routes qui ne sont pas particulièrement avantageuse pour ce type de voiture.

Comme pour la catégorie compétition, le classement général final sera validé ultérieurement.

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Périodes H1, H2 et I
Florent Jean continue de faire briller les couleurs de Ferrari en remportant la spéciale du Pays de Fayence au volant de sa 308 Gr.IV Michelotto. Il devance un duo de Porsche, d’abord celles des américains Mac Neil / Jeanette qui accusent un retard de 8 secondes, puis celle de Lecourt / Narac qui pointent une seconde derrière la première Porsche.

La spéciale disputée entre Les Ferres et la Roque en Provence voit une nouvelle victoire de Florent Jean. Il devance cette fois ci de treize secondes la Porsche 911 Carrera RSR 3.0L de Christophe Van Riet et de 24 secondes celle de l’équipage en tête au classement général, à savoir celle de Gunnar Jeanette et Cooper Mac Neil.
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La Ferrari 308 Gr.IV Michelotto de Florent Jean réalise le triplé lors de cette dernière journée en remportant également la spéciale du Turini. Elle devance le duo américain Mac Neil / Jeannette de 8 secondes. Avec exactement le même chronomètre, on retrouve sur la troisième marche du podium le duo belge Van Riet / Grifnée.

La aussi le classement sera officialisé ultérieurement, d’autant que des vérifications techniques sont en cours sur les voitures en tête au classement général.

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Régularité
Au départ de la dernière journée, tout été jouable dans la catégorie régularité. Avec trois épreuves spéciales au programme et aucune sur circuit, des écarts relativement importants pouvait encore être créés.

La première épreuve du jour revient à Nicolas Pagano et Michel Perrin, ils terminent à trois secondes du temps idéal au volant de leur Alfa Romeo 1750 GTV. Deux secondes derrière on retrouve la Lancia Fulvia 1600 HF de Fichet / Malenfer. Avec une seconde de plus d’écart par rapport au temps idéal, la troisième position revient à Jonathan et Christine Miles sur une Sunbean Alpine MkV. Cette spéciale du pays de Fayence ne génère pas de bouleversements au classement général.

L’équipage de la famille Sucari se rappelle au bon souvenir de tous en remportant la 13ème spéciale du Tour Auto 2018. Au volant de leur rarissime et superbe Ferrari 250 MM Berlinetta ils terminent à 15 secondes du temps idéal. Cet écart relativement important montre à quel point il été compliqué de tenir la moyenne, notamment dans la dernière partie de spéciale. Aux deuxième et troisième position on retrouve des équipages ex aequo Chabran / Mallen sur une BMW 1602 et Daniel et Marie-Jeanne Ascencion sur Porche 911.

Aborder l’épreuve du Col du Turini n’est pas évident en régularité car il est parfois difficile de tenir la moyenne sur les pentes du célèbre col. Emmanuel Saussereau et Frank Morel s’en sortent haut la main avec seulement 3 secondes de pénalité pour leur Fiat Abarth 124. Une seconde derrière on retrouve les leaders du classement général provisoire : Jean Rigondet et Olivier Souillard avec leur CG 1200 S. On retrouve un nom mythique lié à Porsche à la troisième position, à savoir Jacques Alvergnas copiloté par Jean-Louis Dubrule qui conduisent naturellement une Porsche 014/6.

Comme pour les autres catégories, le classement final sera officialisé ultérieurement après diverses vérifications et calculs.
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Spa 3 hours : une endurance écourtée pour Morrissette

Nous attendions avec impatience les 3 heures de Spa qui se déroulaient ce weekend sur le mythique circuit Belge. Cette course d’endurance devait être le sommet de notre saison et tout avait été préparé avec minutie : moteur neuf (par la force des choses), carburateur neuf, projecteurs additionnels en prévision de la nuit, plaquettes juste rodées pour la course … Tout était prêt pour le départ des essais qualificatifs vendredi après-midi.

Profitons de l’occasion pour saluer l’efficacité de nos amis belges pour les vérifications administratives et techniques, tout est bien fléché et se déroule très rapidement. Après avoir mesuré précisément le niveau d’essence afin de calculer la consommation qui définira la stratégie pour la course du lendemain, il est temps de se lancer pour les essais qualificatifs.
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3 hours mustang

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Avec plus de soixante-dix voitures en piste, ça bouchonne dès la voie des stands et le trafic sera important en piste. Claire prend le volant en premier pour sa découverte du circuit avec la MG B, après un petit arrêt aux stands au terme du premier tour pour vérifier que tout fonctionne correctement, il est temps de se lancer à la chasse au chrono. Morrissette ne semble pas apprécier particulièrement son séjour en Belgique puisque les pneus glissent et le moteur refuse obstinément de fonctionner correctement.

Je récupère la voiture à mi-séance avec pour mission de tenter de trouver ce qui ne fonctionne pas tout en essayant de faire un temps à peu près potable en vue de la course de demain. Les drapeaux rouges se succèdent et au final je n’effectuerais que deux tours lancés, un peu juste pour prendre ses repères et établir un chrono digne des standards de Morrissette.

Au final une chose est indéniable, le moteur ne fonctionne pas comme il devrait entre 3000 et 4000 tours ce qui est pénalisant dans les longues lignes droites de Spa-Francorchamps. Notre modeste chrono de 3’’22’122 nous positionne à la 52ème place de la grille de départ de la course du lendemain au milieu des MG B.

La matinée du samedi matin est mise à profit pour trouver l’origine de ce mystérieux manque de forme du moteur entre 3000 et 4000 tours. Après divers réglages de carburation, un changement de faisceaux et de bobine, la solution est finalement trouvée en modifiant l’avance à l’allumage. Morrissette semble enfin avoir retrouvé toute sa linéarité, il faudra cependant le confirmer en pleine charge sur la piste.
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Depart Morrissette Spa 3 hours

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Samedi soir aux alentours de 18 heures, les voitures se préparent pour ce qui sera la course majeure du weekend. On avoue être partis un peu en retard et le tour de sortie des stands sera mis à profit pour finir de se préparer avant de se présenter sur la grille de départ. Ce n’est pas tous les jours que l’on s’élance avec 70 voitures en piste et même s’il s’agit d’un départ lancé, cela reste relativement impressionnant. Il faut parvenir à se frayer un passage parmi le peloton relativement compact.

La course est neutralisée au deuxième tour par le Safety Car, deux mustangs étant entrées en collision à l’épingle de la source et une ayant terminé sur le toit. Le temps de dégager les voitures et la course reprend ses droits. Pour nous, il s’agit d’une véritable coupe mono marque car toutes les MG B se suivent et les écarts sont très faibles, la moindre erreur coute plusieurs places. Personne ne veut lâcher et l’on se retrouve souvent à deux ou trois de front dans les lignes droites. Petit à petit chacun trouve son rythme et les écarts se creusent légèrement même si ils restent relativement faibles. Morrissette plus en forme que la veille parvient à signer un chrono de 3’’15’814.

Il faut cependant rester calme car les sorties sont nombreuses et l’on retrouve des obstacles divers et variés sur la piste comme des morceaux de carrosserie, des monticules de pelouse ou encore des pots d‘échappements. Au grès des dépassements et des défaillances de quelques voitures, Morrissette est remontée à la 36ème place au classement général.

Après 45 minutes de course il est temps de passer le relais. Lors du passage au stand chacun a son rôle : les pilotes s’occupent de s’attacher et de se donner les informations sur la piste et sur le comportement de la voiture pendant que l’équipe technique (Charly, Pierre-Antoine et Claude) s’occupe de vérifier la voiture, d’ajuster la pression des pneus et de nettoyer le pare brise. Après 60 secondes d’arrêt la voiture repart pour un nouveau relais de 45 min.
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MG Spa 3 Hours

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Claire trouve petit à petit son rythme dans le trafic et la MG B continue de défendre sa position au classement général. Le soleil rasant gène pour la visibilité mais la visière teintée du casque intégral permet de rouler même face au soleil. Malgré les soixante-dix voitures en piste le trafic se gère très bien car le tracé est long mais également car les différences de temps entre les voitures ne sont pas monstrueuses. Au terme de ce nouveau relais de 45 minutes, la MG B pointe à la 35ème position, nous sommes dans les temps pour notre objectif symbolique de terminer à la 34ème place (qui est le numéro de course habituel de Morrissette).

Après un nouveau changement de pilote, il faut passer au ravitaillement car la MG B réclame sa rasade de Sans Plomb 98 pour la seconde moitié de la course. Suite à un ravitaillement éclair, Morrissette repart à l’assaut de la piste et du raidillon. Tous les voyants sont au vert, la température d’eau et la pression d’huile sont stables, les freins ont légèrement faiblis mais restent très efficaces. Après le virage de Malmedy, tout s’effondre, la MG B ne tourne pas du tout rond et le moteur émet un son plus proche du bal trap que de celui du 4 cylindres de course.

Pensant que l’échappement ou que le collecteur se sont défaits, je vérifie les manomètres et constatant que les températures et pressions sont correctes, je décide de ramener au ralenti la voiture jusqu’au stand. La MG B met plus de trois minutes à boucler poussivement les deux derniers secteurs du circuit. Une fois au stand, l’équipe d’assistance regarde ce qu’il est possible de faire pour repartir et terminer la course d’endurance. Après quelques minutes, le verdict tombe, il faut abandonner car une soupape ne s’ouvre plus, probablement en raison d’un poussoir hydraulique défectueux.
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Morrissette Abandon .

La course d’endurance de 3h se sera donc réduite à 1h40 et une fois encore Morrissette ne franchi pas la ligne d’arrivée. Même si l’on sait que cela fait partie de la course automobile, il va falloir que cette série de course non terminées ou de voiture ne fonctionnant pas correctement s’arrête rapidement ! Nous n’aurons donc pas connu les joies de l’arrivée à la tombée de la nuit et de rouler sur le circuit de Spa-Francorchamps à la lueur des phares. On avoue regarder un peu jalousement les autos qui continuent de tourner sans soucis et qui connaissent le soulagement de franchir la ligne d’arrivée.
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Voici quelques photos de la course des 3 heures de Spa :

Spa 3 hours

Nous mettrons prochainement en ligne la vidéo de la course avec notamment les quelques passages chauds des premiers tours.

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