En arrivant dans le Gers, nous étions totalement dans l’inconnu par rapport aux performances de Morrissette. Suite à la réfection du moteur pendant l’été et différents passages aux bancs, les chiffres de puissance de la MG n’étaient pas spécialement encourageants. La première séance d’essais libres du vendredi matin nous rassure immédiatement car Morrissette a récupéré en couple ce qu’elle a perdu en puissance et la MG s’extrait des virages comme jamais auparavant. Malgré des pneus très usés nous parvenons à faire des chronos plus qu’honorables.
Remercions ici Charles-Edouard du Garage de la Choletterie pour le calage parfait de l’arbre à came et les réglages de carburation. On a assez râlé sur les chevaux perdus pour reconnaitre qu’il était dans le vrai et que Morrissette fonctionne parfaitement.
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Les qualifications le samedi matin avec pneus et freins neufs confirment les bonnes dispositions entrevues la veille. D’emblée Claire nous positionne en première position de la très officieuse coupe des MG B avec un chrono de 1’56’577. Nous améliorerons cette marque et notre position en fin de séance avec un temps de 1’52’496 soit le meilleur chrono jamais réalisé par Morrissette sur le Circuit Paul Armagnac de Nogaro. Au terme de la séance d’essais qualificatifs, la MG s’élancera en 29ème position du plateau Jean-Luc Rançon ASAVE GT Tourisme / Saloon Car.
Pour une fois le pilote de la MG B prend un bon départ et gagne de nombreuse positions avant le premier virage en optant pour une stratégie tout à l’extérieur. Morrissette reste à l’écart de l’accrochage du second virage impliquant plusieurs voitures et continue sa route. Malheureusement les places gagnées au départ seront perdues petit à petit dans la longue ligne droite de l’aérodrome où la MG avoue son déficit de puissance face aux Porsche et autres voitures débordant de puissance.
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Malgré tout Morrissette défendra chèrement sa position et tentera d’en gagner dès qu’une occasion se présentera. La petite MG s’illustrera notamment par un freinage très retardé lui permettant de doubler une De Tomaso Pantera au bout de la ligne droite. Petit à petit les voitures s’écartent, chacun étant à sa place. En milieu de course, un dérapage non prévu et une petite séance de drift rappelle au pilote qu’il faut garder sa concentration jusqu’au bout. Une Porsche 914/6 se montre de plus en plus menaçante, mais ne parviendra pas à dépasser Morrissette dans le dernier virage. La MG franchit la ligne d’arrivée en 23ème position au classement général et en 5ème position du Challenge 69.
Morrissette a donc gagné quelques places sur la grille pour la seconde manche. Le départ est encore une fois chaotique, comme il l’avait été lors du Grand Prix de Pau. Les feux rouges s’éteignent et sont remplacés par des feux oranges clignotants synonymes de départ différé. En réalité il s’agit bien du départ, encore faut-il le savoir. Les départs des courses automobiles sont décidément donnés de manière originale dans le Sud Ouest.
Dans ces conditions, difficile de gagner des positions, ne pas en perdre étant déjà une victoire en soi. Comme lors de la première course, les voitures plus puissantes gagnent petit à petit des positions et a moins de fermer violement la porte en bout de ligne droite la MG peut difficilement lutter. Claire est dans le rythme et une lutte amicale s’engage entre les deux MG B du plateau ASAVE GT Tourisme.
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Celle-ci sera malheureusement interrompue par une plaque d’huile sur la piste qui enverra Morrissette directement dans le bac à graviers malgré tous les efforts de Claire pour maintenir la MG sur la piste. Cette sortie sans conséquence retarde malgré tout la voiture et dans ces conditions il n’y a plus grand-chose à espérer, d’autant que suite à la sortie de piste les commissaires se décident enfin à intervenir pour traiter l’huile. Le Safety Car est alors déployé et la course ne sera relancée qu’à trois tours du drapeau à damiers. Morrissette termine cette seconde course en 25ème position et 4ème du Challenge 69.
Entre deux courses, Photo Race Track vous a ramené de nombreuses photos de l’Historic Tour de Nogaro 2015, en voici une sélection :
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